僕らには、叶わない夢だけど…
僕は、待ってるから。
＊＊＊＊＊＊＊
コポコポと柔らかな音が耳を擽る。
優雅な香りに包まれて、ソンミンがうっとりと瞼を閉じかけた時だった。
「今日から入るバイトの子の話、覚えてる？」
楽しそうに訪ねてきたのは、バイトを一緒に始めた親友のウニョクだった。
カフェの雰囲気を損ねるから、と言って何度も注意されてきた金髪は、まだそのまま。
昔から、元気がよく、明るくて、ちょっとやそっとじゃ落ち込まない奴だった。
「あれ？バイトなんて言ってたっけ？」
「えー！？マジ？ミニ世話係に選ばれたじゃん！」
ウニョクの大袈裟なリアクションで、ソンミンは何とか記憶を辿った。
そういえば、マスターからそんな話を聞いていたが、二つ返事で適当に返した気がする。
別に後悔なんてしていないが、今になれば、少しだけ気が重い。
「ミニも災難だよなぁ、世話係なんてめんどくさいことやらされて。」
「うーん…別に、案外楽しいかもしれないよ？」
ウニョクは顔を顰めて、ないない、と首を振った。
相変わらず素直で、幼くて、活発で…まあ、そういうところが好きなんだけど。
「ま、ミニは何でもこなすから、大丈夫だろうけど。」
ウニョクは少し皮肉めいた口調で言って、厨房へ入って行った。
取り残されたソンミンは、呆れたように笑う。
ソンミンはまた、コーヒーの香りに浸る。
やっと平穏なひと時が送れる、そう思った時だった。
店のドアが開いて、ソンミンは慌てて立ち上がる。
「い、いらっしゃいませ！」
軽い会釈を終えて顔を上げると、ソンミンの目には、一人の男が映った。
長身で細身だが、帽子とサングラスに隠れて、顔はよく見えない。
ソンミンが案内しようと近づくと、男はおずおずと言った。
「あの…今日からここのバイトをすることになったんですけど…」
ウニョクとの会話が蘇る。
ソンミンは、時間をかけて、この人を自分が世話するんだと理解した。
「君がバイトの子？僕はソンミン。あ、ちなみに君の世話係なんだ。年は１７。よろしくね！」
ソンミンは勢いよく右手を差し出すと、彼は困ったように、すごく嬉しそうに、笑った。
ほんの一瞬見えた笑顔に、ソンミンは何故か、体温が上がる。
ダメだろ、自分。しっかりしないと。
「えっと…僕はキュヒョンです。年は、おんなじ。」
「えっ！？同い年！？？」
ソンミンが目を丸くして驚いていると、キュヒョンは可笑しそうに笑った。
キュヒョンは帽子とサングラスを取ると、まじまじとソンミンの顔を見つめ、また笑う。
だって、どこからどう見ても、同い年には見えない。
飴色で少しくるりとなった髪、大人びた低い声、高校生にしては、整った顔立ち。
なんだか並んでいる事自体が恥ずかしくなってくる。そんな人だ。
そして、この笑顔。
一瞬にして引きつけられて、同い年相手にこんな感情を抱いているなんて、気恥ずかしくてしょうがない。
「同い年になんて、到底見えないでしょ？」
クスクスと笑いながら、キュヒョンは言った。
なんだか妙に顔が火照って、ソンミンは俯いてしまう。
「まあ、当たり前だけど。」
キュヒョンはそういって、ソンミンがすっかり下ろしてしまった右手と、
自分の右手を重ねる。
暖かい体温と感触が伝わって、ソンミンは思わず肩を竦めた。
―この感じ、どこかで…
妙な既視感。
キュヒョンの手の感触も、体温も、全てが二度目に思えて仕方がない。
いや、二度なんかではない。もっと、多く…
「よろしくね、ミニ」
キュヒョンが意地悪な笑みでそういうと、ソンミンはあからさまに顔を赤らめる。
それを見て楽しそうに笑う声も、顔も、やっぱり何処かで…
ソンミンの耳に、柔らかで心地よい音が響く。
店内では、雰囲気にピッタリ合ったジャズが流れている。
低めのサックスの音色が、キュヒョンの声と重なった。
僕は、待ってるから。
＊＊＊＊＊＊＊
コポコポと柔らかな音が耳を擽る。
優雅な香りに包まれて、ソンミンがうっとりと瞼を閉じかけた時だった。
「今日から入るバイトの子の話、覚えてる？」
楽しそうに訪ねてきたのは、バイトを一緒に始めた親友のウニョクだった。
カフェの雰囲気を損ねるから、と言って何度も注意されてきた金髪は、まだそのまま。
昔から、元気がよく、明るくて、ちょっとやそっとじゃ落ち込まない奴だった。
「あれ？バイトなんて言ってたっけ？」
「えー！？マジ？ミニ世話係に選ばれたじゃん！」
ウニョクの大袈裟なリアクションで、ソンミンは何とか記憶を辿った。
そういえば、マスターからそんな話を聞いていたが、二つ返事で適当に返した気がする。
別に後悔なんてしていないが、今になれば、少しだけ気が重い。
「ミニも災難だよなぁ、世話係なんてめんどくさいことやらされて。」
「うーん…別に、案外楽しいかもしれないよ？」
ウニョクは顔を顰めて、ないない、と首を振った。
相変わらず素直で、幼くて、活発で…まあ、そういうところが好きなんだけど。
「ま、ミニは何でもこなすから、大丈夫だろうけど。」
ウニョクは少し皮肉めいた口調で言って、厨房へ入って行った。
取り残されたソンミンは、呆れたように笑う。
ソンミンはまた、コーヒーの香りに浸る。
やっと平穏なひと時が送れる、そう思った時だった。
店のドアが開いて、ソンミンは慌てて立ち上がる。
「い、いらっしゃいませ！」
軽い会釈を終えて顔を上げると、ソンミンの目には、一人の男が映った。
長身で細身だが、帽子とサングラスに隠れて、顔はよく見えない。
ソンミンが案内しようと近づくと、男はおずおずと言った。
「あの…今日からここのバイトをすることになったんですけど…」
ウニョクとの会話が蘇る。
ソンミンは、時間をかけて、この人を自分が世話するんだと理解した。
「君がバイトの子？僕はソンミン。あ、ちなみに君の世話係なんだ。年は１７。よろしくね！」
ソンミンは勢いよく右手を差し出すと、彼は困ったように、すごく嬉しそうに、笑った。
ほんの一瞬見えた笑顔に、ソンミンは何故か、体温が上がる。
ダメだろ、自分。しっかりしないと。
「えっと…僕はキュヒョンです。年は、おんなじ。」
「えっ！？同い年！？？」
ソンミンが目を丸くして驚いていると、キュヒョンは可笑しそうに笑った。
キュヒョンは帽子とサングラスを取ると、まじまじとソンミンの顔を見つめ、また笑う。
だって、どこからどう見ても、同い年には見えない。
飴色で少しくるりとなった髪、大人びた低い声、高校生にしては、整った顔立ち。
なんだか並んでいる事自体が恥ずかしくなってくる。そんな人だ。
そして、この笑顔。
一瞬にして引きつけられて、同い年相手にこんな感情を抱いているなんて、気恥ずかしくてしょうがない。
「同い年になんて、到底見えないでしょ？」
クスクスと笑いながら、キュヒョンは言った。
なんだか妙に顔が火照って、ソンミンは俯いてしまう。
「まあ、当たり前だけど。」
キュヒョンはそういって、ソンミンがすっかり下ろしてしまった右手と、
自分の右手を重ねる。
暖かい体温と感触が伝わって、ソンミンは思わず肩を竦めた。
―この感じ、どこかで…
妙な既視感。
キュヒョンの手の感触も、体温も、全てが二度目に思えて仕方がない。
いや、二度なんかではない。もっと、多く…
「よろしくね、ミニ」
キュヒョンが意地悪な笑みでそういうと、ソンミンはあからさまに顔を赤らめる。
それを見て楽しそうに笑う声も、顔も、やっぱり何処かで…
ソンミンの耳に、柔らかで心地よい音が響く。
店内では、雰囲気にピッタリ合ったジャズが流れている。
低めのサックスの音色が、キュヒョンの声と重なった。
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